公元前146年，羅馬征服了希臘本土，公元前30年又占領(lǐng)了埃及，自此羅馬將原古希臘所統(tǒng)治的廣大地區(qū)全部納入羅馬帝國版圖。羅馬不僅獲得了古希臘的疆土，而且繼承并發(fā)揚(yáng)了古希臘的藝術(shù)文化成果，成為西方藝術(shù)中心。

古羅馬的雕塑同古希臘是一脈相承的，而最有特色的作品是人物肖像雕塑。青銅胸像《布魯圖》是肖像作品中的優(yōu)秀代表，它表現(xiàn)的是否是那個(gè)為捍衛(wèi)共和而刺殺凱撤的英雄布魯圖還有爭(zhēng)議，無論如何，它在表現(xiàn)人物嚴(yán)肅、堅(jiān)毅的個(gè)性方面堪稱佳作。塑像的眼球是用象牙玻璃制成，看起來咄咄逼人。《演說者屋大維》，據(jù)稱是凱撒大帝的繼承者奧古斯都大帝尚未稱帝前的雕像。屋大維是羅馬杰出的政治家、羅馬帝國的創(chuàng)始者。出身于騎士家庭，父親是元老院的元老。屋大維是凱撒的甥孫，被凱撒收為養(yǎng)子，使其繼承了大部分財(cái)產(chǎn)。公元前44年凱撒被刺后，繼之而起的是執(zhí)政官安東尼、騎兵長官雷必達(dá)和屋大維的三人同盟，史稱“后三頭”。三人間不斷明爭(zhēng)暗奪，不久雷必達(dá)失勢(shì)，到公元前30年，屋大維打敗了安東尼，獲得最后勝利，成為羅馬的軍事獨(dú)裁者。屋大維在國家制度上保存著共和的外衣，沒有恢復(fù)公開的軍事獨(dú)裁制度。他把自已稱為“第一公民”，意即元首。元首政治開始于公元前27年1月13日。元老院覺得屋大維有能力鎮(zhèn)壓奴隸和保衛(wèi)奴隸主的利益，就贈(zèng)給他“奧古斯都”的稱號(hào)，意為神圣、莊嚴(yán)、偉大。在元首制下，元老院實(shí)際上受元首的控制，屋大維本人是元首、統(tǒng)帥、終身執(zhí)政官、首席元老、大祭司長，獨(dú)攬軍事、司法、行政、宗教等大權(quán)，實(shí)際上是皇帝。所以，屋大維樹立的元首制實(shí)質(zhì)上是一種隱蔽的君主制，屋大維統(tǒng)治羅馬是羅馬帝國的開始。

《戎裝的奧古斯都》是一座高204厘米的大理石雕像，約作于公元前19—公元前13年之間，這是一系列奧古斯都雕像中最具代表性的一個(gè)。在這個(gè)雕像中，奧古斯都被刻劃為一個(gè)左手拿權(quán)杖，右手高高抬起指向前方的雄偉的帝王形象。他身上穿著極合體的銷甲，銷甲上還刻有帶情節(jié)性的裝飾花紋。在他向前邁進(jìn)的右腿旁，有一尊可愛的小愛神形象，這試圖要說明奧古斯都大帝不僅是位英明的統(tǒng)帥，還是一位仁愛之君?！栋⒏窭令^像》，阿格利帕是奧古斯都的女婿，也是他治上的堅(jiān)定支持者，他為羅馬城的建立付出了極大努力。這尊大理石頭像集中表現(xiàn)了他剛毅，果斷，不屈的性格。面部肌肉的表現(xiàn)含蓄有力。